« Voici l’Agneau de Dieu »

Dieu nous a modelés dès le sein de notre mère pour nous destiner à être des serviteurs sauvés par lui et sauveurs avec lui. Tenons haut notre responsabilité d’être les relais de la lumière des nations !
L’auteur de ce passage entendu à la première lecture est inconnu et on y a vu le peuple d’Israël tout entier, un prophète inconnu ou même Cyrus, roi de Perse, libérateur des exilés juifs. Mais le message est clair :
C’est le Seigneur qui choisit son serviteur.
Sa mission : rassembler les exilés en vue d’un retour vers Jérusalem.
Cet événement témoignera du Seigneur comme le Dieu du salut de l’univers.
A l’époque, les prêtres chaldéens attribuaient les succès du roi Cyrus à leur dieu suprême Mardouk (Jérémie L, 2) et à ses acolytes Bel et Nébo (Esdras XLVI, 1). Face à ces faux dieux, il fallait réaffirmer que le seul « maître du monde, c’est le Seigneur ». Se trouve donc affirmée l’élection par le Seigneur de celui qui va parler en son nom et en même temps l’universalité du salut. On voit réapparaître les mêmes termes dans la bouche de Zacharie lorsqu’il accueillit Jésus au Temple : « Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé face à tous les peuples ; lumière pour la révélation aux païens et gloire d’Israël ton peuple. » De même la prophétesse Anne « parle de l’enfant à tous ceux qui attendaient la libération de Jérusalem » (Luc II, 29-32, 38). Ce n’est pas un hasard. Les évangélistes ont cherché dans les livres sacrés l’annonce préfiguratrice de Jésus, serviteur annonciateur et réalisateur du salut de Dieu. Pour être crédible selon la foi juive, l’événement devait être attesté dans les Écritures. Jésus en témoigne lui-même lorsqu’il répond aux Sadducéens : « Vous êtes dans l’erreur, parce que vous ne connaissez ni les Écritures ni la puissance de Dieu » (Matthieu XXII, 29).
La disponibilité présente en Isaïe XLIX se retrouve au psaume XXXIX qui est celui du serviteur fidèle se rendant disponible au Seigneur en se présentant à lui : « Voici, je viens. »
Et saint Paul vient nous rappeler que cette disponibilité va de pair avec l’appel à la sainteté : appelés à être disciples à la suite des apôtres par la volonté de Dieu, c’est ce dessein de Dieu qui nous appelle à la sainteté, qui nous sanctifie en nous mettant à part.
Jean-Baptiste aussi a été appelé et envoyé par Dieu. Sa mission consistait à annoncer et révéler la venue du Fils unique de Dieu dans le monde. Nous aussi, nous devons rendre témoignage que le Christ est l’élu de Dieu présent dans les événements de notre vie, dans ceux de toute personne humaine qui l’accepte, et dans ceux du monde.
Mais je souhaite poursuivre et terminer avec saint Paul : « Je m’adresse à vous… »
Saint Paul rappelle aux chrétiens de Corinthe ce qu’ils sont, l’Église de Dieu, ce que le Seigneur a fait pour eux en les appelant et en les sanctifiant comme fidèles, et ce qu’ils sont appelés à vivre en invoquant le Seigneur dans la communion de l’Eglise.
« Je m’adresse à vous, qui êtes l’Église de Dieu ». Les lettres de saint Paul, comme toute l’Écriture, nous sont adressées personnellement, puisque c’est bien à chacun que le Seigneur s’adresse, mais nous les recevons dans la communion de l’Eglise.
S’affirmer « l’Église de Dieu » peut paraître présomptueux mais, d’une part, cette expression ne vient pas de nous mais de saint Paul, et, d’autre part, les nombreux reproches que saint Paul adressera à l’Eglise de Dieu qui est à Corinthe confirment que notre indignité ne retire rien à ce que le Seigneur a fait de nous, à la dignité qu’il nous accorde.
« Vous avez été sanctifiés dans le Christ Jésus, vous les fidèles » rappelle saint Paul aux Corinthiens et à chacun de nous. Sans cesse il nous faut revenir à ce que le Seigneur a fait pour nous, pour retrouver la grâce première qui nous a été accordée, pour recevoir une grâce nouvelle. « Vous avez été sanctifiés » : par notre baptême, nous sommes devenus saints. Rien que ça ! Saints en état, même si, ensuite, nous avons à le devenir en actes. En prenant sur lui les péchés du monde, l’Agneau de Dieu que nous présente Jean-Baptiste aujourd’hui rend à l’homme sa sainteté première, voulue par Dieu.
« Vous les fidèles » ; nous avons reçu le don de la foi. Nous sommes des fidèles. C’est acquis. Et en même temps, cette fidélité est sans cesse à renouveler, à réaffirmer, à retrouver. Si la foi est un don de Dieu, si l’acte de foi lui-même est un don de Dieu, il est toujours libre et suppose donc un engagement renouvelé de notre liberté.
« Vous les fidèles qui êtes, par appel de Dieu, le peuple saint, avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre. »
Nous ne sommes pas seuls à invoquer le nom de l’unique Seigneur Jésus-Christ mais saint Paul veut aussi rappeler l’universalité de l’Église.
Par son adresse, saint Paul nous plonge avec les Corinthiens dans la communion de l’Église unie dans l’invocation de Jésus-Christ. Communion de l’Église qui va bien au-delà de nos communautés terrestres, puisqu’elle se réalise encore avec ceux qui, au ciel, invoquent pour nous le Seigneur Jésus-Christ, rassemblés déjà au festin des noces de l’Agneau.
En prenant davantage conscience encore de ce que nous sommes à travers cette adresse de saint Paul aux Corinthiens, puissions-nous, avec la grâce de Dieu, vivre pleinement de ce que le Seigneur a permis ou voulu pour nous.
« Je ne le connaissais pas » dit Jean-Baptiste à propos de Jésus, à propos de celui qui est aussi son cousin… « Je ne le connaissais pas » répète-t-il avant d’apporter ce témoignage : « c’est lui le Fils de Dieu ». La connaissance qu’il avait de Jésus était donc limitée, avant que ne lui soit révélé qui il est. Ayant reçu cette révélation, Jean ne peut pas la garder pour lui, il ne peut pas ne pas témoigner. Et nous ?

Références des textes liturgiques :
Livre du Prophète Isaïe XLIX,3.5-6 ; Psaume XXXIX (XL) ;
Première Épître de Saint Paul Apôtre aux Corinthiens I, 1-3 ;
Évangile de Jésus-Christ selon saint Jean I, 29-34